Le programe MEDA est le principal instrument financier du Partenariat Euro-Méditerranéen instauré lors de la Conférence de Barcelone de novembre 1995. Il consiste en une enveloppe financière globale quinquennale de 4,685 milliards d'écus approuvée par le Conseil européen de Cannes en juin 1995. MEDA remplace progressivement le système des protocoles financiers qui a constitué pendant 20 ans la structure de coopération avec les pays tiers méditerranéens.

1. Organisation et mise en oeuvre

Une nouvelle structure administrative pour la mise en oeuvre du programme MEDA était indispensable. De longues discussions ont eu lieu en 1997 entre l'Union Européenne et chaque partenaire méditerranéen bénéficiaire du programme afin de parvenir à la conclusion de conventions-cadres de financement.

Les principales caractéristiques de ces conventions-cadres sont notamment les suivantes:

• la nomination d'un coordinateur national pour le pays bénéficiaire chargé de contrôler la programmation et l'exécution générales;
• un large éventail de bénéficiaires potentiels, parmi lesquels les opératurs privés et les membres de la société civile;

Des conventions-cadres de financement ont été conclues avec l'Algérie, l'Egypte, la Jordanie, le Liban, le Maroc, la Syrie, la Tunisie, la Turquie et l'Autorité Palestinienne alors qu'elles ne sont pas applicables à Chypre, Israël et Malte.